孔子は、紀元前５５１年に魯国

　(現在の中国・山東省)に生まれま

　した。３歳のときに父を亡くした

　孔子は、巫女だった母の仕事を見

　て育ったこともあり、遊びでも祭

　器を並べて礼法の真似事をするよ

　うな礼儀正しい子どもだったと言

　われています。

　　孔子が１７歳のときに母も亡く

　なり、孤児として育ちながら勉学

　に励みます。２０歳を過ぎたとき

　には、魯の役人として貨物倉庫の

　出納係を立派に勤め上げ、後に牧

　場を管理することになりました。

　そして３０歳を過ぎたときには、

　周の都に行って、勉強に打ち込み

　ます。

　　その後、孔子は貴族の横暴な政

　治が横行していた魯の政治を立て

　直そうと励みますが、あえなく失

　敗します。再び政治の世界に舞い

　戻るということはなく(努力はした

　ようですが)、諸国を遊説して回る

　ようになります。このときに孔子

　を慕う弟子が多く現れ、最終的に

　は３,０００人もの弟子がいたとも

　言われています。孔子はそれほど

　多くの人の心をつかむ哲学者・教

　育者として、現代にも通用する考

　えを説き続けたのです。人生を通

　し常に学ぶ姿勢を持ち続けた孔子

　のその生き方から得た言葉の数々

　を見て行きましょう。

　　孔子が生きた時代の歴史も詳し

　く知れば、おもしろくもあり一層

　理解が深まります。

　　孔子の生きた時代は、紀元前５

　５１年～前４７９年で、中国の歴

　史区分では周になりますが、周の

　中での有力諸侯の争いが頻繁にあ

　った「春秋時代」と呼ばれる時代

　です。

　　最近の研究で分かってきたこと

　は、現在の四川省に夏王朝という

　王朝があり、やがて北の殷王朝に

　とって代わられます。殷は統制あ

　る国家運営を行いますが、紂王が

　あまりにも暴君であったため、周

　の武王によって倒されます。そし

　て周王朝ができます(前１０４２

　年)。

　　周は天下を統一し、人の規範を

　定め安定した国家を築きます。孔

　子はこの周の建てた秩序体系を受

　け継ぎ発展させていきます。

　　孔子の生まれた魯は、周の諸侯

　で、第一代周王の武王の弟である

　周公旦の子である伯禽が初代君主

　です。周というのは親族を諸侯に

　遣わす、いわば“一族経営統治”

　です。

　　周はもともと諸侯の連合として

　なりたっていましたが、次第に力

　をつけた有力諸侯は、周の元で実

　質独立した形をとるようになりま

　す。こうした諸侯が天下を割拠し

　て、時には侵略し土地を奪うとい

　った状況がうまれます。これが春

　秋時代と呼ばれる時代で、群雄割

　拠の時代でした。まだ名目だけと

　はいえ周王朝のもとで統一が保た

　れますが、やがて諸侯はさらに分

　裂し、国と国とが激しく対立する

　ようになります。そして、戦国時

　代と呼ばれる時代へと続きます。

　　孔子が生きた時代は、春秋後期

　と戦国前期を挟んだあたりです。